Aldea del Rey ha vivido una jornada histórica con la inauguración oficial del nuevo Centro de Visitantes del Geoparque Volcanes de Calatrava-Ciudad Real, ubicado en el emblemático Palacio de Clavería, así como con la presentación de la nueva iluminación monumental del acceso al castillo de Calatrava la Nueva, dos actuaciones estratégicas que consolidan al territorio como uno de los grandes referentes emergentes del turismo cultural, patrimonial y de naturaleza en España.
El acto institucional ha reunido al presidente de la Diputación Provincial de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, a la vicepresidenta de Impulso Económico y Territorial y responsable del Geoparque, Sonia González, al alcalde de Aldea del Rey, Cándido Barba, al delegado de Economía, Empresas y Empleo de Castilla-La Mancha, Miguel Ángel Díaz Brazales, al diputado provincial Juan Carlos Moraleda, así como a representantes institucionales, técnicos del comité científico, miembros del grupo investigador GEOVOL, responsables de TRAGSA y numerosos representantes municipales y sociales vinculados al proyecto.
La actuación se integra dentro del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, financiado mediante fondos Next Generation de la Unión Europea, en colaboración con la Diputación de Ciudad Real, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y el Gobierno de España, y supone uno de los hitos más importantes en la consolidación del Geoparque reconocido por la UNESCO.
Durante su intervención, Miguel Ángel Valverde reivindicó el papel de la cooperación institucional y del trabajo colectivo como pilares fundamentales para convertir el Geoparque Volcanes de Calatrava en “uno de los grandes motores turísticos, culturales y económicos de la provincia”. El presidente provincial recordó emocionado los orígenes del proyecto, remontándose a hace más de dos décadas, cuando comenzó a gestarse bajo el nombre de Parque Cultural Calatrava, en una etapa en la que “prácticamente no había recursos económicos, pero sí ilusión y convencimiento de que el Campo de Calatrava poseía un patrimonio único capaz de generar desarrollo”.
Valverde definió el Palacio de Clavería como “el paradigma del esfuerzo colectivo”, subrayando el trabajo conjunto desarrollado durante años entre ayuntamientos, grupos de desarrollo rural, administraciones regionales y nacionales, la Universidad de Castilla-La Mancha, asociaciones y tejido social. El dirigente provincial destacó que el histórico inmueble recupera ahora todo su esplendor para convertirse en centro neurálgico de interpretación del Geoparque y futuro gran referente turístico gracias también al proyecto de hospedería asociado al complejo.
“Hoy estoy tan contento como cualquier vecino de Aldea del Rey”, afirmó Valverde, quien aseguró sentirse especialmente emocionado por contemplar cómo una iniciativa nacida hace décadas comienza a materializarse como una realidad transformadora para la comarca.
El presidente de la Diputación puso también en valor el esfuerzo desarrollado por la institución provincial para culminar en tiempo récord numerosas actuaciones vinculadas al Geoparque y evitar así la pérdida de financiación europea, agradeciendo expresamente el trabajo técnico realizado por TRAGSA y el grupo científico GEOVOL.
Uno de los mensajes más contundentes de la jornada llegó al conocerse los datos avanzados del futuro Plan Estratégico de Turismo impulsado por la Diputación junto a la universidad, según los cuales el turismo representa ya más del 10% del Producto Interior Bruto de la provincia de Ciudad Real. Valverde aseguró que la provincia “ya no vive únicamente de la agricultura, la ganadería o la industria agroalimentaria”, sino que comienza también a sostener parte de su crecimiento económico en torno al turismo y la cultura.
El dirigente provincial defendió que infraestructuras culturales y turísticas como el Palacio de Clavería o la futura hospedería pueden convertirse en auténticos revulsivos económicos y sociales frente a la despoblación que afecta al medio rural, especialmente en municipios del Campo de Calatrava.
Asimismo, recordó que el Geoparque integra actualmente a 40 municipios y cuatro grupos de desarrollo rural, configurando una propuesta territorial “rica, diversa y única”, capaz de combinar patrimonio histórico, paisajes volcánicos, recursos naturales, cultura y turismo sostenible bajo la imagen universal de Don Quijote y de la identidad manchega.
Por su parte, el alcalde de Aldea del Rey, Cándido Barba, calificó la jornada como “un día muy especial” para el municipio y aseguró que el nuevo centro de visitantes “se consolida como una de las joyas de la corona” del patrimonio provincial. Barba destacó que la recuperación del histórico edificio supone “devolver el brillo” a uno de los grandes símbolos patrimoniales de la provincia de Ciudad Real.
El regidor subrayó que el proyecto es fruto del entendimiento y de años de colaboración institucional, permitiendo transformar un espacio histórico en un gran centro de referencia para la divulgación del patrimonio volcánico y geológico del territorio. Además, defendió la apuesta municipal por convertir el complejo en una hospedería turística de calidad vinculada al desarrollo del Geoparque.
“El objetivo es que quien venga a Aldea del Rey se quede, pernocte y disfrute de todo lo que ofrece nuestro entorno”, manifestó Barba, quien reivindicó la cooperación entre administraciones “más allá de siglas y legislaturas” como herramienta indispensable para generar oportunidades reales en el medio rural.
El alcalde explicó también los detalles de la nueva iluminación inteligente instalada en el acceso a la fortaleza de Calatrava la Nueva, una actuación integrada igualmente en el proyecto Geoparque y destinada a reforzar el atractivo turístico y patrimonial del municipio como destino cultural y natural de referencia.
La vicepresidenta de la Diputación y responsable del Geoparque, Sonia González, aseguró que el edificio “abre una nueva etapa como corazón del Geoparque”, fusionando patrimonio histórico, innovación tecnológica y divulgación científica. González destacó que el centro representa la unión “entre la piedra del siglo XVI y la tecnología del siglo XXI”.
La actuación ha supuesto una inversión cercana a los 150.000 euros sobre una superficie de casi 100 metros cuadrados, permitiendo recuperar elementos originales del inmueble y dotarlo de avanzados recursos inmersivos, entre ellos experiencias de realidad aumentada destinadas a acercar la geología volcánica a los visitantes de forma didáctica y atractiva.
La vicepresidenta provincial recordó que esta intervención forma parte de un ambicioso proyecto global valorado en 4,2 millones de euros procedentes del Plan de Sostenibilidad Turística y fondos europeos Next Generation, gracias a la colaboración de administraciones, ayuntamientos, científicos y técnicos especializados.
En representación del Gobierno de Castilla-La Mancha, el delegado de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Ángel Díaz Brazales, definió el nuevo centro como “una puerta de entrada al turismo de calidad en Ciudad Real” y destacó el extraordinario momento turístico que atraviesa la provincia.
Díaz Brazales recordó que Ciudad Real registró en 2025 “el mejor dato turístico de los últimos 16 años”, crecimiento que vinculó directamente a proyectos estratégicos como el Geoparque Volcanes de Calatrava y a los cerca de 19 millones de euros de fondos europeos destinados a sostenibilidad turística.
“Castilla-La Mancha ya no es una tierra de paso; tenemos identidad, patrimonio y un enorme potencial”, afirmó el delegado regional, quien subrayó además que el reconocimiento otorgado por la UNESCO está despertando un creciente interés turístico nacional e internacional.
El representante autonómico avanzó además que el Palacio de Clavería se convertirá próximamente en un establecimiento hotelero de calidad integrado en la futura red regional de hospederías. El complejo contará con 24 habitaciones, piscina y diversos servicios turísticos destinados a consolidar la oferta alojativa del entorno del Campo de Calatrava.
“Este palacio será la llave que abra la puerta de entrada del turismo a la provincia de Ciudad Real”, aseguró Díaz Brazales, convencido de que el futuro hotel se convertirá en un referente regional gracias a su ubicación estratégica y su cercanía a grandes eventos culturales y turísticos como el Festival Internacional de Teatro Clásico de Almagro o la Ruta de la Pasión Calatrava.
Además, vinculó el crecimiento turístico con la creación de empleo y riqueza, recordando que la provincia registra actualmente un descenso del paro cercano al 9%, evolución que consideró respaldada por las políticas de impulso turístico y económico desarrolladas en el territorio.
En representación del grupo de investigación Geomorfología, Territorio y Paisaje en Regiones Volcánicas – GEOVOL, Estela Escobar quiso destacar el componente humano del proyecto, subrayando que “todo en el territorio Geoparque no son rocas ni volcanes, sino también personas que dan identidad al territorio”.
La jornada concluyó con la visita institucional a la nueva iluminación monumental del acceso a la fortaleza de Calatrava la Nueva, una intervención que realza uno de los enclaves históricos más importantes de España y Europa y que simboliza la nueva etapa de proyección internacional que vive el Geoparque Volcanes de Calatrava-Ciudad Real.
