fotografía: Sasa Pahic Szabo y Uroš Hočevar / kolektiff
El Cats AM Team Almería volvió a demostrar su dominio en la arena europea tras alcanzar una nueva final en la EHF Beach Handball Champions Cup 2024, celebrada en Porto Santo, Portugal. Aunque el equipo español no pudo coronarse campeón, su extraordinario desempeño le aseguró la medalla de plata en un torneo que, una vez más, las ha situado entre los mejores equipos del continente.
Las jugadoras Jimena Laguna, María Laguna, Paula Quiles y Paula Morales fueron piezas clave para que el equipo almeriense brillara en esta edición. Tras un recorrido impecable que incluyó una emocionante victoria en semifinales frente al Black Lake Beach de Países Bajos, el Cats AM Team Almería se plantó en la final con la esperanza de añadir otro título a su palmarés.
Un torneo lleno de emoción y venganza en las semifinales
El partido de semifinales ante el equipo neerlandés fue un duelo de alto voltaje, lleno de tensión y con sabor a revancha. Las españolas, quienes habían caído ante el Black Lake Beach en la Main Round, demostraron su mejor nivel en un partido decisivo que terminó llevándolas a la tanda de shootout, una instancia en la que las andaluzas son auténticas especialistas. Después de un ajustado marcador (18:21, 22:19, 12:13), el Cats AM Team Almería logró imponerse y sellar su pase a la gran final.
Una final épica contra The Danish Beachhandball Dream
En la lucha por el título, el equipo almeriense se enfrentó a The Danish Beachhandball Dream, una escuadra danesa que llegaba en gran forma al torneo. La final fue intensa y muy igualada, con ambos equipos intercambiando golpes y repartiendo sets (20:15, 12:18), lo que llevó el encuentro a otra tanda de shootout. Esta vez, la suerte no estuvo del lado del Cats AM Team Almería, que cayó por la mínima (7:6) ante el conjunto danés, quedándose con el subcampeonato.
Un legado de excelencia y medallas
A pesar de la derrota, el Cats AM Team Almería sigue agrandando su leyenda en el balonmano playa europeo, consolidándose como un equipo con un espíritu competitivo indomable y una trayectoria de éxitos inigualable. Además, la portera Paula Quiles fue galardonada como la mejor portera del torneo, asegurando su lugar en el All-Star Team gracias a su destacada actuación bajo los palos.
Otras actuaciones destacadas en el torneo
El torneo también contó con otras actuaciones españolas destacadas. El Balonmano Playa Algeciras, aunque no logró llegar a las instancias finales, luchó con valentía, aunque el domingo no fue su día. Enfrentándose al HÍR-SAT BHC de Hungría en su primer choque, el equipo andaluz no pudo superar a su rival, viéndose relegado a la batalla por el octavo puesto. En su último partido, cayeron ante el Escola de Formaçao de Espinho – Os Tigres / LEVEL (18:25, 18:19), quedando finalmente en la octava posición.
Sin embargo, no todo fueron malas noticias para los representantes españoles en la categoría masculina. Vladimir Palomino, conocido por su participación en el Arena Handball Tour, logró proclamarse campeón del torneo masculino con el equipo GRD Leça-Spar de Portugal. Palomino brilló en defensa, siendo fundamental para el éxito de su equipo y entrando en la lista de candidatos a mejor defensor del torneo.
Reconocimientos individuales
Además del título obtenido por Vladimir Palomino, la portera del Cats AM Team Almería, Paula Quiles, fue otra de las grandes figuras del torneo. Su extraordinario rendimiento durante toda la competición le valió el reconocimiento como la mejor portera, un galardón que premia su consistencia y liderazgo bajo los palos.
El Cats AM Team Almería sigue dejando huella en el balonmano playa europeo, y aunque el título esta vez no fue para ellas, su trayectoria y competitividad garantizan que pronto volverán a estar en lo más alto del podio.
